花まつり

花まつりとは何か

花まつり（灌仏会・かんぶつえ）は、釈迦の誕生を祝う仏教行事だ。毎年4月8日に行われ、花で飾った「花御堂（はなみどう）」の中に安置された誕生仏（右手を上げた釈迦像）に甘茶をかけてお祝いする。

甘茶をかけるのは、釈迦誕生の際に天が九つの竜から甘露（あまつゆ）を降らせて産湯にしたという伝説に由来する。

誕生の逸話

釈迦は現在のネパール南部、ルンビニーで生まれたとされる。生まれるとすぐに7歩歩き、右手を天に、左手を地に向けて「天上天下唯我独尊（てんじょうてんかゆいがどくそん）」と言ったと伝わる。

「唯我独尊」は「自分だけが偉い」という意味ではない。「この世に生まれた一つひとつの命は、替えがたい尊さを持つ」という宣言だ。

日本の花まつり

日本では明治時代から「花まつり」という名称が定着した。春の桜の季節と重なり、花で飾った御堂の美しさが親しまれてきた。

幼稚園・保育園でも花まつりが行われることが多く、子どもたちが甘茶をかける体験をする。釈迦誕生を祝う行事が、子どもたちの命の大切さを教える機会にもなっている。

いのちの祭り

花まつりは、仏教の開祖・釈迦の誕生を祝うと同時に、春に生命が芽吹くことを祝う行事でもある。花が咲き、命が生まれる季節に、釈迦の誕生を重ねる。

「天上天下唯我独尊」——あなたの命も、替えがたい一つだ。花まつりはそのことを、年に一度思い出させる。

天上天下唯我独尊——あなたの命も、替えがたい一つだ。