お彼岸

お彼岸とは何か

お彼岸は、春分・秋分を中日として前後3日間ずつ、計7日間の仏教行事だ。春分の日を中日とする「春彼岸」と、秋分の日を中日とする「秋彼岸」がある。

「彼岸（ひがん）」はサンスクリット語「パーラミター（到彼岸・波羅蜜）」に由来し、「悟りの岸（あの世）」を意味する。「此岸（しがん）」はこの世、「彼岸」はあの世だ。

なぜ春分・秋分なのか

春分・秋分は、太陽が真東から昇り真西に沈む日だ。西方に極楽浄土があるとする浄土教の信仰と結びつき、「西に沈む太陽に向かって念仏する」実践が始まったとされる。

また春分・秋分は昼と夜の長さが等しい日——「中道（ちゅうどう）」の精神とも通じる。極端を避ける仏教の姿勢が、この日に象徴される。

お墓参りとお萩・ぼたもち

彼岸には墓参りをし、先祖を供養するのが習慣だ。春彼岸には「ぼたもち」（牡丹の花から）、秋彼岸には「おはぎ」（萩の花から）を供える。どちらも小豆餡で包んだ餅菓子で、内容は同じだ。

小豆の赤色には邪気を払う力があるとされ、供物として適しているとされてきた。

現代のお彼岸

お彼岸は、日本固有の仏教行事だ。インドや中国にはない。日本の農耕文化と仏教が融合した、この国独自の智慧だ。

年に二度、定期的に先祖を思う時間を持つ——その仕組みが、死を身近に感じ、今を生きることへの感謝を育てる。

年に二度、死者を思う時間を設ける——それが、今を生きることを豊かにする。