天台宗

天台宗とは何か

天台宗は、最澄（さいちょう）が9世紀に開いた宗派だ。中国の天台山（てんだいさん）で発展した天台教学を日本に伝え、比叡山（ひえいざん）を根本道場とした。

天台宗の教えは「一念三千（いちねんさんぜん）」という概念に象徴される。一瞬の心の中に、三千の世界が宿る——という、宇宙と個人をつなぐ壮大な思想だ。

日本仏教の母

鎌倉時代に活躍した法然・親鸞・道元・日蓮・栄西——日本仏教の主要な宗派の開祖のほとんどが、比叡山での修行を経ている。その意味で天台宗は「日本仏教の母」と呼ばれる。

それぞれが天台の教えの一部を受け取り、深め、独自の宗派として発展させた。天台は総合的な仏教教育の場として機能した。

最澄と空海

最澄と空海は同時代の人物で、同じく唐へ渡り、日本へ仏教を持ち帰った。最澄は天台宗を、空海は真言宗を開いた。二人は当初交流があったが、後に袂を分かった。

最澄は「一切衆生悉有仏性（いっさいしゅじょうしつうぶっしょう）」——すべての衆生に仏になる可能性がある——という平等主義を重視した。

現代の天台宗

天台宗は現在も比叡山延暦寺（えんりゃくじ）を総本山とする。千日回峰行（せんにちかいほうぎょう）という、12年かけて比叡山を歩き続ける究極の修行でも知られる。

また比叡山は宗派を超えた「世界宗教者平和会議」の開催地にもなっており、対話の場としても機能している。

日本仏教の宗派は、すべて比叡山から生まれた。