テーラワーダ

テーラワーダとは何か

テーラワーダ（上座部仏教）は、スリランカ・タイ・ミャンマー・カンボジアなどに広まる仏教の系統だ。「上座部（じょうざぶ）」は、長老（上座）たちが伝えた原初の教えを守るという意味を持つ。

日本に伝わった大乗仏教（禅・浄土・真言・日蓮など）とは異なる系統で、パーリ語の経典を使い、出家修行を重視する。

大乗仏教との違い

テーラワーダは「自分の解脱」を目指す修行に重点を置く。大乗仏教は「すべての衆生の救済」を目指す菩薩の道を強調する。どちらが優れているわけではなく、異なる強調点を持つ。

大乗仏教徒はテーラワーダを「小乗（しょうじょう）」と呼んだが、これは侮蔑的な表現として使われることもあり、現在はテーラワーダという呼び方が一般的だ。

マインドフルネスとの関係

現代のマインドフルネスは、テーラワーダの「ヴィパッサナー瞑想」に起源を持つ。1970〜80年代に西洋の科学者・医療者がこの技法を研究し、宗教色を除いた形で広めた。

「今この瞬間に気づく」という実践は、釈迦が説いた「念（ねん）」——注意・気づき——の現代版だ。2500年前の実践が、現代の心理療法に採用されている。

学べること

テーラワーダの実践は、体系的で実践的だ。呼吸の観察から始まるヴィパッサナー瞑想は、誰でも始められる。宗教的な信仰がなくても、技法として取り入れられる。

「自分を観察する」という姿勢——思考・感情・感覚をありのままに見る——は、テーラワーダが2500年かけて洗練させてきた智慧だ。

マインドフルネスは、釈迦が2500年前に説いた実践の現代版だ。